恆馳研究所 W123

W123，在台灣，如果光講這個原廠生產代號，我想大多數對賓士老車沒有什麼研究的人大概會丈二金剛摸不著頭緒，可是對於我們這些經典老車的愛好者來說，W123這個車型卻是一個非常響亮的名字。沒錯，不論你用"音階"稱呼他也好，或者你直接叫他"老賓"，W123在賓士車的發展歷史上絕對是1個不折不扣的經典代表車型。

賓士原廠早在1968年它的前身W114/115的名聲達到顛峰的時候就已經開始下一代新車型的研究計畫，這個計劃歸納起來有三大重點：

1. 全方位的安全性提升
2. 更佳的舒適性
3. 更人性化的維修方式

設計理念

如果我們沒有深入研究的話，第一次看到W123這部車的時候，大概會覺得它跟前一代車型並沒有太大的差別，原廠在一開始設計這部全新車型的時候，重點主要是放在頭部空間的提升以及內裝的舒適性，在外型的風格設計上並沒有太多的著墨，賓士原廠在這部車的外形風格上所設定的目標只有一個：那就是典雅而且雋永的外型。W123的外型從現代的眼光看起來的確是不落俗套而且非常耐看，而這樣的設計理念在今天看起來也的確是成功的，如果我們回溯賓士所有中型房車的外型，W123的風格著實受人喜愛。

細說從頭
讓我們把時光回到1973年的秋天，最早的一台W123原型車其實是沿用前一代W114/115來作為修改的標準，除了長度的增加以外，主要的重點是放在全新前懸吊的設計。W123在1974年準備開始量產，儘管賓士原廠新車大改款的週期大概7到8年左右一次，但是因為當時正逢能源危機，而它前一代W114/115的柴油車型剛好可以滿足當時的經濟需求，因此，W123的新車發表計畫稍有延誤。

一直到了1976年的1月28號，W123才正式對外發表，在當時它的發表雖然在車壇上並不是什麼驚天動地之作，但是由於它的典雅外形以及豐富的配備，一上市就大受好評。上市之初的車型基本上是沿用前一代的200/230的4缸引擎以及200D/220D/240D等三種柴油引擎，接著推出配備5汽缸的300D柴油引擎，最後推出的則是配備在頂級車款的6缸雙凸輪軸噴射引擎車型280以及280S。

在當時W123的銷售狀況極佳，經常供不應求，聽說甚至有車主等待新車交車需等上12個月的時間，而且還必須加價才能買到，這樣的例子在今天看起來似乎有點不可思議。甚至還聽說W123到了1985年最末代生產的時候，它的新車價格甚至比當初發表的時候還要高。而這也說明了當初W123受歡迎的程度。

車身規格
就車身的尺碼上來說，基本上W123跟它的前一代車型並沒有相差太遠，它的軸距只增加了4公分，車身總長變成4. 5公尺。寬度也只有1. 6公尺，至於車身的高度更是跟前一代的車型幾乎完全相同。儘管如此，W123在視覺上看起來整體的感覺要比前一代的車型要來的寬而且長了許多。原因是W123車型設計的重點是在於橫向設計(horizontal styling)的風格。如果我們仔細觀察的話可以發現，W123的外型看起來一方面很明顯有前一代車型W114/115的特徵，另一方面它也有當時的旗艦車型W116 S-class的影子。

車頭設計
接下來就讓我們從頭開始，看一看W123的設計特色。就如同我們剛才提到的，由於採用橫向設計，W123的扁平頭燈的外型設計，使得整個引擎蓋看起來比它的前一代車型採用垂直頭燈設計的W114/115來得更為扁平而且修長。而這樣的線條感覺從車頭開始，一直延伸到左右兩側的葉子板，再延伸到整個車身側面的線條，一氣呵成。值得特別一提的是W123的頭燈設計：其實一開始這樣的扁平式的長方型頭燈設計，只有配備在頂級的車型如280/280E上，我們可以發現大燈以及霧燈是採用一體成型設計在同一片的頭燈玻璃裏面，設計師之所以採用這樣的頭燈造型，一方面是因為擁有更佳的照明效率，也可以有空間在頭燈的底部加裝雨刷，另一方面則是因為這樣的設計剛好是其他造型譬如圓燈(或者有人稱之為牛眼燈)的綜合版。如此一來，到了1982年小改款的時候，原廠就決定把這樣的頭燈設計全部列為標準配備。唯一不變的則是車頭最角落的方向燈設計，仍然維持像是與頭燈一體成型的設計。

至於車身正面最重要的視覺焦點－正中央的水箱護罩，它的外型上看起來幾乎跟前一代車型完全一樣，原廠只有在水箱護罩內部的柵欄的材質上面做了小部份地修正，看起來更有質感。

賓士車特有的三星標誌依然矗立在水箱罩的前方，只不過這一次的標誌變得可以傾倒向下並且調整角度。從水箱護罩往下看則是三件式的不鏽鋼保險桿，保險桿的正面以及末端都包覆著有強化的橡皮緩衝套件，看起來整體的感覺可以跟水箱罩互相呼應，別有一番風味。至於引擎蓋的設計W123也做了一些改進，除了一般正常使用的開啟角度此外，為了方便維修，引擎蓋可以開啟到90度垂直的角度，這樣的好處是維修人員不會一不小心便撞到頭，而且對於進行一些比較繁瑣的引擎維修工作時也更省時省力。

另外的小細節，如開啟引擎蓋的開關位置以及作用功能原廠也加以簡化，只要輕輕用手一扳，就會有一片安全護片從水箱罩彈出，可以更輕鬆的開啟笨重的引擎蓋，非常方便。擋風玻璃的設計也與前一代的車型有所不同，它的角度稍微向後傾斜，因此擁有比較低的風阻係數，最大的改變則是雨刷的擺動方式已經改為平行擺動，跟前一代的W114/115的"蝴蝶式"有所不同，這樣的雨刷設計擁有更大的擺動面積。

車側設計

儘管W123當初在發表之後，有媒體批評它的外型設計簡直跟前一代車型毫無兩樣，缺乏新意，但事實上W123卻是賓士原廠在二次大戰以後所設計的車型當中最能維持原廠風格的一部車款，特別是車頂的設計以及內裝的風格，讓人們一眼就能夠輕鬆的認出來這是一部賓士車。如果我們仔細研究的話，其實W123的車身鈑件沒有任何一塊是沿用之前的車型W114/115。W123的腰線設計從車頭一直延伸到C柱以後，完全是靠著一長串巧妙設計的車身飾條來雕塑成楔形車身，從側面看去這樣的線條風格非常優雅而且不落俗套。更重要的是，它的側面安全性保護跟前一代車型比起來已經有了極大幅度的改進。

早在80年代W123就已經有配備車門防撞鋼樑這樣的主動性安全配備，不僅如此，前方駕駛座共配備了防護鋼樑，車廂則是採取可潰縮式的設計，車門把手的開啟方式也和它的老大哥W116看齊，W123在安全性提升方面於當時同級車當中，可說是擁有獨一無二的優勢。

車身尾部設計

接下來談到車身尾部的設計。與車頭相同的設計同樣應用在車尾，W123低而且扁平的尾燈設計又再一次地主導了整個視覺的效果。後擋風玻璃從1976年以後的車型，開始有了除霧線的設備，車尾的保險桿採取與前方一樣的設計，至於寬大而且扁平的行李箱可以容納500公升的容量，備胎也已經從行李箱內移到車後隔板下方，最重要的則是油箱已經移到後軸的下方，這樣的設計也大大提升了後方撞擊的安全性。

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